D’abord déconcertant - car écrit sous la forme d’un monologue de 190 pages - « Chinatown » nous entraine ensuite doucement dans sa lente musique. Un long concentré de pensées obsessionnelles : celles d’une femme vietnamienne qui est venue vivre à Paris et ne s’y sent pas plus à sa place qu’au Vietnam. Elle est aussi éloignée de ses élèves que de ses « bienveillants » collègues enseignants. Mais ce qui marque le récit, c’est l’incompréhension du bonheur perdu, sa brève union avec Thuy, un Vietnamien d’origine chinoise, qui la quitte peu après qu’elle ait mis au monde leur enfant Vinh. Ainsi, elle erre en pensée entre le Chinatown de Saïgon, Cholon et Belleville, son Chinatown parisien. Son passé la ronge, l’obsède... une obsession ponctuée par des phrases répétées, martelées, tantôt comme des vers d’une poésie, parfois comme une litanie. L’issue pour se sortir de cette obsession ? Son fils Vinh qui lui veut aller de l’avant. Un roman insolite et intriguant à la fois qui nous confirme la qualité d’écriture de Thuân.
