La Thaïlande est profondément bouddhiste (95 % de la population) mais elle marie le brahmanisme, les croyances locales et les superstitions

Kraseu (2002) Une multitude de films thaï reprennent le thème du phii kraseu.

Â

à un bouddhisme traditionnel de type theravada. À vrai dire, les esprits (phii) sont partout en Thaïlande et tout le rappelle au quotidien, à commencer par les maisons des esprits (san phra phum) plantées devant chaque maison. Elles sont destinées à calmer les esprits de la terre. À la vue d’arbres entourés de grands morceaux de tissu, les Thaïs reconnaissent la résidence de fantômes des arbres (phii ton mai), parfois un esprit féminin (nang mai). La statue d’une femme avec le bras levé figure un esprit (nang kwak) censé apporter la prospérité.

Â	Mauvais Karma Des magazines sont consacrés aux morts violentes et aux histoires de mauvais karma.

L’esprit d’un fœtus (kuman thong) prévient et protège des dangers. Mais il existe aussi des esprits diaboliques (phii pop) qui entrent en possession de personnes et dévorent leurs intestins. Existant dans les croyances d’autres pays asiatiques, on retrouve l’esprit représenté par une tête de femme au bout de laquelle pendent ses viscères (phii kraseu). Ceux dont les Thaïs ont très peur sont les fantômes qui ont connu une mort violente (phii thai hong). Et notamment de la plus puissante d’entre eux, l’esprit d’une femme enceinte (phii tai hong tong klom). Des magazines sont même consacrés à ces morts violentes et aux histoires de mauvais karma (wen kam).

Pour se protéger des périls physiques et spirituels, les Thaïs portent des amulettes (phra kreuang), se font tatouer (sak) des symboles protecteurs (yan) ou demandent à des moines de les dessiner sur des feuilles de papier, des morceaux de tissu, voire sur des murs ou sur le tableau de bord des voitures.

Nang Nak (1999)

Â

Ces symboles protecteurs sont présents partout : taxis, temples, commerces... Autre esprit très connu : Mae nak phra kanong. Morte en plein accouchement, elle cessa de tourmenter les humains lorsqu’elle eut l’assurance de retrouver son mari dans sa prochaine vie. À Bangkok, les gens viennent la prier, dans un temple dédié, avant d’aller jouer à la loterie ! Son histoire a été mise à l’écran à de multiples reprises, et notamment dans l’excellent film Nang Nak. Pas besoin de grandes démonstrations pour comprendre que les Thaïs croient toujours autant aux esprits, surtout dans les milieux ruraux. Il existe ainsi une fête des morts et des fantômes (phii ta khon), célébrée dans la province de Loei au mois de juin. Un chercheur qui préparait un ouvrage sur les fantômes et l’invisible m’a dit avoir abandonné la rédaction de son ouvrage par peur de ce qu’il pourrait lui arriver à lui ou à ses proches.

Sur ce terreau très favorable ont fleuri une multitude de films. Dans la catégorie la moins travaillée, on trouve les séries, téléfilms, qui déroulent des sketches

Â	Body Jumper (2001)

horrifiques, des histoires à faire peur : Ban Phii Pop (de 1 à 10), Shock Scene, Ghost Serie. Elles n’existent qu’en thaï. Sur le même principe, mais mieux réalisés et avec des sous-titres anglais, il y a Bangkok Haunted (2002) et Lhorn (2003). Nang Nak (1999) et Mae Nak America reprennent le thème de mae nak. Les productions 999-9999 (2002) et 303 Fear Faith Revenge (1998) lorgnent clairement du côté des productions américaines de type Scream, Body Jumper (2001) également mais avec un côté thaï assez surprenant, mélangeant

Angulimala (2003)

Â

humour et grande violence. Phii Hua Khard (2002), Kraseu (2002) qui décrit les pérégrinations nocturnes d’un phii kraseu à la recherche de nourriture, The Eye (2002), Sung Horn (2003), Lhop Phii Phii Mai Lhop (2003), The Mother (2003), Phii Mae Mai Isarn, Dormitory of the Ghosts, The Perfect Creeper, Hunch (2003), The Hotel (2001) où l’esprit du propriétaire de l’hôtel hante les lieux après son suicide, Maha Aut (2003) est une variation sur le pouvoir des tatouages protecteurs, The Haunted House, Taloompuk (2002), Phra Apai Mani (2002), 9 Pra Kum Krong (2001), Krai Thong (2001) raconte la traque d’un crocodile maléfique, Three : the wheel (2002) montre l’emprise d’esprits enfermés dans des marionnettes, Angulimala (2003) est une fresque bouddhiste sur la vie d’Ahimsa, un personnage maudit avant de devenir saint.